Nombre científico: lavandula officinalis, lavandula angustifolia, lavandula vera.
La lavanda pertenece a la familia botánica de la labiadas que abarca numerosas plantas aromáticas como son el tomillo, la menta o la salvia.
Es un arbusto perenne habitual de la cuenca mediterránea, dónde desde la antigüedad, ha sido una de las plantas más utilizadas debido a su abundante crecimiento silvestre y su facilidad de cultivo.La floración se produce en verano y la recolecta se lleva a cabo en los meses de julio y agosto.
La describió Fournier en 1947, de forma casi poética: “En las laderas bañadas de sol de la Provenza, dónde se despliega sobre zonas extensas, crece en abundancia aquel elegante arbusto de ramamas sencillas, tupidas,erguidas, con hojas verde ceniciento, opuestas, lineares o lanceoladas de consistencia coriácea…Las flores desprenden una fragancia suave y penetrante. Su sabor es cálido, algo amargo”.
Buscando el origen de la palabra “lavanda” (lavandula) lo encontramos en la Edad Media, y parece ser que toma como raiz, el verbo latino “lavare” (lavar).
Pero el uso de la planta hunde sus raices en tiempos mucho más lejanos.
Las primeras menciones escritas que encontramos, se remontan a los romanos, que ya la utilizaban para perfumar sus baños y cuidar de la ropa. Sin embargo, también ha tenido tradicionalmente otros muchos usos algunos de ellos curiosos: fue utilizada para audar al parto, ahuyentar insectos, aromatizar la ropa y las habitaciones, facilitar el sueño, matar pulgas y parásitos y hasta para emblasamar. Desde el punto de vista medicinal, se le han reconocido siempre efectos calmantes, antisépticos, somníferos y digestivos.
En casi todas la civilizaciones antiguas, se han utilizado diferentes técnicas de destilación y prensado, que han permitido condensar las propiedades de las plantas en aceites esenciales. Y así, aunque el término “aromaterapia” es moderno, la utilización de aceites esenciales ha estado ligado al hombre desde las primeras civilizaciones. La existencia de una relación entre el sentido del olfato y estados mentales emocionales, y la constatación de que el uso de dichas esencias tiene innegables y múltiples propiedades terapéuticas, hacen que la técnica milenaria de la aromaterapia, goce hoy de un importante reconocimiento.
Así, de la destilación de las flores de la lavanda se extrae su aceite esencial.
Este aceite resultante es rico en taninos, ácidos, esteres y alcoholes, que le confieren multitud de propiedades que desgranamos a continuación.
En clave terapéutica
En clave terapéutica podemos afirmar que la lavanda tiene propiedades equilibrantes y armonizantes.
Su composición en alcoholes le confieren propiedades antiinflamatorias y sedantes que la hacen muy recomendable para el tratamiento del dolor: ya sea reumático o lumbar que se aliviarían mediante friegas, o dolor de cabeza y migrañas, para lo que aplicaríamos directamente el aceite esencial masajeando las sienes.
Al mismo tiempo la riqueza en taninos le proporciona propiedades astringentes y cicatrizantes muy interesantes para prevenir o curar afecciones cutáneas; y el cineol, linalol y limoneno, le confieren propiedades antisépticas que le hacen tener una extraordinaria eficacia en el tratamiento externo de lesiones de la piel, como heridas, cortes, quemaduras y eccemas, ya que ayuda a desinfectar y cicatrizar, además de aliviar el picor.
Aplicado sobre hematomas, ayuda a disminuir la inflamación y facilita la recuperación de la piel. Sus propiedades antivíricas, antibacterianas y bacteriostáticas hacen disminuir síntomas negativos y favorecer la recuperación de enfermedades respiratorias.
Las propiedades sedantes de la lavanda hacen que siempre se haya utilizado para tratar problemas nerviososs, de imsomnio, ansiedad o hipertensión.
Para la piel es un calmante y regulador extraordinario, por ello se hace imprescindible para pieles grasas.
Como aceite esencial, es uno de los más polivalentes, y por ello forma parte de los aceites esenciales básicos para cualquier aromaterapeuta.
